“Joaquinraptor casali”: Nova espécie de dinossauro descoberta na Argentina

Nova York. Pesquisadores descobriram uma nova espécie de dinossauro na Argentina. De acordo com um estudo publicado terça-feira na revista Nature Communications, os restos mortais do animal pré-histórico foram encontrados na Formação Lago Colhué-Huapi, na Patagônia: um crânio parcial, além de ossos de um braço, uma perna e uma cauda. Os pesquisadores observaram que esta poderia ser uma nova espécie, com base nas peculiaridades dos fósseis.

O Joaquinraptor casali foi um dos chamados megaraptores, que se espalharam pela América do Sul, Austrália e partes da Ásia há milhões de anos e se dividiram em diferentes gêneros e espécies ao longo do tempo. Os megaraptores são conhecidos por seu crânio alongado e garras enormes e muito fortes, disse Lucio Ibiricu, do Instituto Patagônico de Geologia e Paleontologia, que fez parte da equipe que descobriu o fóssil.

Segundo estimativas dos pesquisadores, o "Joaquinraptor casali" tinha cerca de sete metros de comprimento. Entre as mandíbulas do dinossauro, Ibiricu e seus colegas descobriram um osso da perna de um ancestral dos crocodilos modernos – uma possível pista para a dieta até então amplamente desconhecida dos megaraptores e sua posição precisa na cadeia alimentar.

O fóssil recém-descoberto é um dos esqueletos mais completos desses dinossauros até hoje, disse Federico Agnolin, do Museu Argentino de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia, na capital, Buenos Aires. O que resta do "Joaquinraptor casali" preenche uma lacuna importante, disse Agnolin, que não participou do estudo.

O dinossauro descoberto provavelmente viveu entre 66 e 70 milhões de anos atrás — pouco antes da extinção dos dinossauros. Na época de sua morte, tinha pelo menos 19 anos. Os pesquisadores não sabem o que causou a morte do animal.

Segundo Ibiricu, "Joaquinraptor casali" foi nomeado em memória de seu filho Joaquin. Ele ainda era muito jovem e não havia desenvolvido fascínio por dinossauros. Mesmo assim, Ibiricu acredita que teria gostado de emprestar seu nome a um animal assim. "Todas as crianças adoram dinossauros, então ele provavelmente também teria sido fã", disse o pesquisador.

RND/AP